Before the Fall: Havana, Cuba | Aprende inglés con historias

Story 1 – The Grand Opening / Historia 1: La Gran Inauguración 

The night of El Paraíso’s inauguration shone with a glow that seemed invented.
La noche de la inauguración de El Paraíso brillaba con un resplandor que parecía inventado.

The seaside boulevard was jammed with American cars, and neon lights bathed the casino’s façade in a blue glow that reflected off the nearby sea.
El malecón estaba atascado de automóviles americanos, y las luces de neón bañaban la fachada del nuevo casino con un color azul que se reflejaba en el mar cercano.

Inside, the air smelled of cigar smoke and expensive perfume, a mix that promised fortune or ruin depending on the luck of each bet.
Dentro, el aire olía a humo de habano y a perfume caro, una mezcla que prometía fortuna o ruina según la suerte de cada apuesta.

Elena Morales walked toward the stage in a golden dress that seemed made from the very light of the lamps.
Elena Morales caminó hacia el escenario con un vestido dorado que parecía hecho de la misma luz de las lámparas.

The orchestra tuned nervously, but she kept her smile intact.
La orquesta afinaba con nerviosismo, pero ella mantenía la sonrisa intacta.

She knew that tonight she was being watched not only by tourists and politicians, but also by the men who moved the money behind the curtains.
Sabía que esa noche la observaban no solo los turistas y los políticos, sino también los hombres que movían el dinero detrás de las cortinas.

Her voice, she thought, had to be so clear it could drown out even the whispers of corruption.
Su voz, pensaba, debía ser tan clara que pudiera tapar incluso los murmullos de corrupción.

A few meters away, Raúl Domínguez shuffled the cards at the main blackjack table.
A pocos metros, Raúl Domínguez barajaba las cartas en la mesa principal de blackjack.

His hands seemed invisible from their speed, but his gaze was the opposite: fixed, calculating.
Sus manos parecían invisibles de tan rápidas, pero su mirada era lo opuesto: fija, calculadora.

He had been warned that tonight clients would arrive who gambled more in an hour than he earned in a year.
Le habían advertido que esa noche llegarían clientes que apostaban más en una hora de lo que él ganaba en un año.

Raúl promised himself to stay calm; every chip that fell on the felt was also a secret, and he was willing to hear them all.
Raúl se prometió a sí mismo mantener la calma; cada ficha que caía sobre el tapete era también un secreto, y él estaba dispuesto a escucharlos todos.

Behind the bar, Carmen Álvarez observed as if she had been there her whole life.
Detrás de la barra, Carmen Álvarez observaba como si hubiera estado en ese lugar toda la vida.

In reality, it was her first time working in a casino, but she had poured drinks in so many Havana bars that her ear was already trained.
En realidad era la primera vez que trabajaba en un casino, pero había servido copas en tantos bares de La Habana que su oído ya estaba entrenado.

“A bartender hears more than he wants to,” her father used to say.
“Un bartender escucha más de lo que quiere”, solía decir su padre.

That night, among ice and bottles, Carmen heard names of generals, rumors of bought elections, and a few whispers about young men who planned to “change everything.”
Esa noche, entre el hielo y las botellas, Carmen escuchó nombres de generales, rumores de elecciones compradas y un par de susurros sobre jóvenes que planeaban “cambiarlo todo.”

The main door opened with a different air.
La puerta principal se abrió con un aire diferente.

Salvatore Romano, in a flawless gray suit, measured smile, walked slowly down the red carpet.
Salvatore Romano, traje gris impecable, sonrisa medida, caminó con paso lento por la alfombra roja.

Some greeted him with a quick nod; others lowered their eyes.
Algunos lo saludaron con un gesto rápido; otros bajaron la mirada.

Sal didn’t need to raise his voice: his mere presence was enough to make waiters quicken their step and guards stand straighter.
Sal no necesitaba levantar la voz: su sola presencia bastaba para que los camareros apretaran el paso y los guardias se enderezaran.

He sat near Raúl’s table, ordered an imported whisky, and observed the place like a king surveying his newly inaugurated kingdom.
Se sentó cerca de la mesa de Raúl, pidió un whisky importado y observó el lugar como un rey que evalúa su reino recién inaugurado.